Итак, вроде б разобрался.
в connect.encoders содержится набор правил для преобразования результатов запросов.
правила можно менять, по умолчанию они наследуются из MySQLdb.converters.conversions
т.е. если написать:
conv = MySQLdb.converters.conversions
c_Connect = MySQLdb.connect( host=c_host, db=c_database, user=c_user, conv=conv1 )
то ничего не изменится :)
если написать
c_Connect = MySQLdb.connect( host=c_host, db=c_database, user=c_user, conv={} )
то все правила для преобразования результатов запросов будут отменены!